大地电影院今日放映表《大地》的流行密码

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2024年3月11日发(作者：)

大地电影院今日放映表《大地》的流行密码

赛珍珠（Pearl ）1892年出生于美国传教士家庭，在中国

生活了近40年，经历和见证了中国近代最为动荡和复杂的社会转型，

凭着对中国的深入了解写出了《大地》三部曲，呈现了中国农民的生

存状态。由于“她对中国农民生活丰富而真实的、真正史诗般的描述”

（获奖评语），而获得诺贝尔文学奖。她是中美文化交流的桥梁，是

第一位把中国真实地介绍给美国和世界的小说家，是毕生致力于介绍

中国文化、促进中美文化交流的重要历史人物，正像宾夕法尼亚大学

评价的那样：“在所有影响美中两国文化史和文学史的人物里，她是

那些最知名、最令人瞩目、最有争议的一个，同时又是被人研究、追

忆得最少、并且获得荣誉最少的一个。”

《大地》出版数周，就达到了百万销量，并被美国最著名的每月

读书俱乐部推荐为最重要的书目。然而，当时的很多美国的主流作家

却不以为然，如威廉·福克纳等作家就认为这部小说不过是博人眼球

的毫无文学价值的通俗小说。即便《大地》在畅销书榜首持续数月，

在短短时间拥有千万计的读者；即便在赛珍珠获得诺贝尔奖之后，一

些主流作家仍然对其加以排斥，福克纳甚至因此拒绝参加诺贝尔颁奖

礼。一个名不见经传的美国女传教士写的关于中国农村题材的作品短

时间内受到如此大的关注和认可，异国情调通常是一个说得通的解释，

国内也有很多学者认为这是赛珍珠作品获得认可的一个重要方面，但

仅仅是异国情调恐怕难以解释全部。为什么这部作品如此受到美国大

众的追捧，正像海伦·福斯特·斯诺说到的那样：“20世纪30年代，有

关中国的书是没有人读的，除了《大地》，这一直都是一个谜。”把这

部作品放到美国当时的历史、文化语境下，则会发现很多意味。

本文试从美国30年代的历史文化语境中，来探究这部由美国女

作家创作的中国农村题材小说被美国民众接受的情感密码。

一 边缘作家的美国精神

相对于威廉·福克纳、约翰·斯坦贝克等同时代的早已声名鹊起的

美国文学家，获得诺贝尔文学奖前的赛珍珠不过是一个刚开始写作的

新手，写作的内容也只是她自己熟悉的生活，碰巧还是中国的生活。

这使赛珍珠对于美国文学界来讲不过是一个边缘人。作为书写中国题

材的美国女作家，赛珍珠在文化上首先代表的是非主流文化，是美国

文学的边缘作家。而作为传教士家庭中不受重视的女性，赛珍珠更是

在社会和家庭地位上有着双重的边缘身份。然而，赛珍珠用自己温暖

的人性战胜了边缘的阴影，抹去了加在自己身上的诸多符号：生活在

中国的美国人、传教士、女性，还原成一个本质上的人，用其敏锐的

洞察力和多年对中国整套文化系统的熟悉，写成了让美国人开始了解

并理解中国和中国人，“让中国人感到真实的震惊的作品。”（叶兆言，

2008）

美国是崇尚冒险、个人奋斗的国家，对于默默无闻的小人物一夜

之间变为众人瞩目的大明星这样的故事从来都是拥有极大热情和观

众的。《大地》获得了前所未有的成功，在美国畅销书榜持续两年，

并获得1932年的普利策奖和1938年的诺贝尔文学奖，而且被译成

多种文字，这也使作者本身成为了一个传奇。因为在此之前，赛珍珠

只是一个在遥远而陌生的中国出生长大的美国传教士，名不见经传。

但赛珍珠不断打破自身的边缘地位和局限性，以一个不被重视的传教

士女作家身份，以从来不被认可的中国题材小说成为畅销书作家，从

边缘走到舞台的中央，这是非常符合“美国”精神的，也给那个充满变

数的时代中的人们的乐观想象以充分理由，这个传奇效应也增加了这

本书的传播度，赛珍珠也因此受到了民众的敬仰。

二 自然主义的写作风格

正像赛珍珠本人在《东西方和小说》中表达的那样，“中国小说家

十分注重小说对生活的模仿”。虽然中国小说缺少内容的连贯、结构

的严谨和戏剧冲突，但是“小说反映生活比反映艺术更重要”。赛珍珠

不仅非常推崇中国小说的表现形式，本人也深受中国小说的影响，《大

地》就是采用了中国小说的叙事方式，没有人为的二元对立的故事冲

突，只是对生活的描摹，但是自有一种撼动人心的真实感。在《大地》

中，赛珍珠描写了中国最普通的一个农民的生活，没有任何附加的身

份与特殊的背景，连名字也是中国最普通的一个名字：王龙。王龙勤

劳、孝顺、友善，又好面子，有时候甚至还有点懦弱。他在家境富裕

了之后就开始嫌弃自己的丑妻子、专宠小妾，从道德的高度上讲，他

并不完美。但是他表现出的对尊严的渴望、对邻里的宽容、对自己的

傻孩子的那份真情，又是如此打动人。赛珍珠仿佛是一个冷静的旁观

者，把身边的人身边的事娓娓道来，没有矫饰，没有渲染，让人相信

这就是在中国正在进行的生活。赛珍珠正是透过对王龙和妻子阿兰一

家人的生活变化的描述，塑造了两个虽不完美但是真实富有人性的两

个经典的中国农民形象，使美国民众看到了中国农民在应对生存困境

时表现出的坚忍、勇敢和某些传统美德的保持，理解了超越民族和种

族的共同的人性。

20世纪30年代的美国正值股市下跌经济大萧条，人们质疑现在，

寻求美国的出路。而《大地》使美国民众看到了地平线以外的人民的

另一种生活，它平静，把苦难当做生活的一部分去承受；它自然，人

民乐于顺乎自然，顺乎天意；它乐观，人们在不如意的生活里还努力

保持些许小乐趣，这些引起了同样身处逆境的美国民众强烈的情感共

鸣。

当时美国的一个重要的文学思潮是把文学与政治联系在一起，这

本不包含任何政治色彩、没有任何意识形态的自然主义作品，让美国

民众抛开成见，以自然之心体会中国和生活在这片土地上的人民，成

为当时美国人书架上的必备书。

三 重农主义的价值观

尽管作者试图呈现她眼中的中国的真实，增加作品的可信性，然

而一部文学作品不可能完全脱离作者的主观感情。赛珍珠在《大地》

中隐性地表达了对农业社会的喜爱，多次描写了王龙对土地的态度和

情感，特别是在大灾时全家的生存成了一个难题的时候，他们宁可逃

荒也不卖地的故事体现了中国农民对土地的态度。作者还以一种有些

感伤的情绪描写了人们离开土地之后的堕落，如王龙在离开土地后家

道开始衰败，孩子们成了军阀和商人，暗示了坚持农业社会的传统和

道德才能保持生活逐渐走向兴旺。虽然这种思想有些保守，不符合社

会的前进步伐，但是在当时的美国，拥有这种思想的还有相当一部分

人。

当时美国正逢工业社会兴起的初期，还有27%的人居住在农村，

当经济危机、传统道德滑坡等工业社会的弊端使人们感到痛苦的时候，

人们不自觉地会怀疑从农业社会向工业社会的转型是否是正确的，这

也促使一部分人勾起对南北战争前农业制度下生活的怀念。这在民众

之间只是一种情绪，而知识分子则从理性的角度探索美国的出路，一

部分学者形成了美国文学史上著名的重农主义学派。也许是受美国南

方的重农主义思潮的影响，也许是受一直认同自己的南方人身份的祖

父一家的影响，也许只是出于对自己从小生活的环境：中国恬淡的乡

村生活的情感和对中国未来出路的想象，赛珍珠作品中对纯朴的田园

生活的赞美，对人们离开土地之后的邪恶和堕落的描写，都体现了作

者本人对农业旧社会形态的眷恋，这也使一部分美国人找到共鸣。

四 生存的主题

无论是对土地的执着，还是在洪水之后的外出逃荒之路，都让美

国民众找到了似曾相识的感觉。因为在30年代初美国也曾发生了一

场大的旱灾，很多人都离开故土到他乡，农业技术的落后造成的人对

气候的依赖，对自然灾害的束手无措，使美国人对灾害下的中国农民

充满同情。作者多次描写在失意时，土地是王龙的最大安慰。如：“他

有时弯下身，从地里抓些土放在手里，仿佛他手指间的泥土充满了生

命。他攥着它，就会感到心满意足。”无独有偶，在同时代的另外一部

美国经典作品《飘》中，也有类似的写作手法，书中反复出现土地对

主人公的安慰作用。两个故事发生在同时代的中国与美国，两个历史

轨迹、文化完全不同的国家，两位主人公郝思嘉与王龙对土地怀有同

样的感情，同样的坚守。不难理解在农业社会，土地是人生存的基础，

当动荡和接踵而来的厄运来袭时，人们对环境的不确定感使人们把土

地当作最后的依靠，人们的最低期望是生存，特别是在这个封建社会

向现代经济社会转变的乱世中，人们不约而同地以土地作为痛苦时的

慰藉、生活的希望。“生存”这个共同的主题是打开读者心门的钥匙。

20世纪二三十年代是美国社会动荡、文学二次繁荣的时代。经

过20年代的乐观十年，到30年代初的经济危机，人们的焦虑感引发

文学日益注重解决现实的美国危机，文学家急于探讨文学与经济、政

治、社会、生命的关系，整个社会都处在焦虑中，这时候的一位女传

教士的作品，还是描写遥远的中国的故事的作品，如果不是以异国的

情怀触碰本国的现实，温暖本土的心灵，又何以获得如此多的倾心与

投入？正像诺贝尔奖颁奖词中介绍的：“总而言之，她的观点保持着

深刻而温暖的人性。出于纯粹的客观，她把生命融入知识，并为我们

带来使其举世闻名的农民史诗——《大地》。”

结语

赛珍珠的成功之处在于，她碰巧选取了与美国当时的社会情况息

息相关的主题，虽然只是出于无意，但她采用的中国小说的叙事形式

和自然主义的写作风格，杂糅了美国式的理想主义的思维方式，勾起

了读者对身处那个时代的复杂情感。但相对于那个复杂的时代，它极

大地迎合了，或者说缓解了人们对于贫困和不确定性的焦虑，建立起

抵抗困难的信心和希望，增强了文章的可读性和可信性。因此，与其

说是书中的异国情调吸引了美国民众，不如说是作品唤起了他们的情

感共鸣，他们在书中看到了自己，也看到了希望。

本文标签： 美国中国生活小说社会