世界上“最著名的三个苹果”的象征意义研究

世界上“最著名的三个苹果”的象征意义研究

作者：常淑娟

来源：《学园》2014年第28期

【摘 要】本文从符号学的角度出发，逐一分析时下网络上流行的“世界上最著名的三个苹

果”（亚当的苹果、牛顿的苹果、乔布斯的苹果）的象征意义。

【关键词】苹果 符号 象征意义

【中图分类号】H0-0 【文献标识码】A 【文章编号】1674-4810（2014）28-0186-02

一 背景

符号学中最小的意义单位是符号。那么什么是符号呢？对于符号的定义，迄今为止美国哲

学家符号学家皮尔士对符号的解释最具概括性。他认为：“一个符号（sign），或者说是象征

（representation）是某人用来从某一方面或关系上代表某物的东西。”

“语言是最庞大的几乎‘纯习俗’符号”，而索绪尔认为语言符号能指与所指之间的关系，只

可能是任意的。任意性是符号学的第一原则。符号的解释者依据一定的共同体或社会的规范所

做的解释或认知，通过一定的形式系统代替或代表不同于符号自身的其他事物、现象和过程，

而符号之所以能代表他物，就在于它能被解释者所解释。符号本身无所谓指称和含义，而是人

把它当作如是观，是人为理解和规定的结果。也就是说，符号离不开人们对它的解释，二者存

在着人为约定的关系。

最近网上有这样一个说法，历史到今天为止有三个改变世界的苹果：第一个苹果被亚当和

夏娃偷吃了；第二个苹果砸在了牛顿的头上；第三个苹果送给了乔布斯。一个诱惑了夏娃，一

个砸醒了牛顿，还有一个被乔布斯啃了一块。在这“最著名的三个苹果”中，苹果似乎又被人赋

予了不同的含义和解释，然而对于苹果背后的象征意义却少有研究。本论文将从符号学角度出

发探讨这三个著名的苹果的象征意义。

二 世界上最“著名的三个苹果”的符号学研究

1.亚当的苹果

“亚当的苹果”，据《圣经·创世纪》，亚当和夏娃因为受“蛇”的唆使偷吃了上帝禁止采摘的

“智慧的苹果”，于是被逐出了伊甸园。此后，人们认为夏娃偷吃苹果的罪过是从此有了每月一

次的麻烦（例假）和生孩子的痛苦。亚当偷吃苹果的罪过是在他的喉头前部留下了一个记号，

称为“亚当的苹果”（喉结）。苹果带给了人类一大堆麻烦，它成了诱惑和欲望的象征。“亚当

的苹果”象征着人类无止境的欲望。既然苹果可以代表“诱惑”“欲望”，那么事实上也可以选用

其他任何一种水果来表达同样的意义。这就涉及了符号学的任意性原则，也就是说任何符号与

它的所指都没有自然的联系。然而当我们提到“亚当的苹果”时，我们的思维早已将苹果的形象

同诱惑或者欲望的观念建立了某种联系。

苹果就其本身而言，它只是个物质实体，而在这个故事中却被赋予了一定的内涵，也就是

它的象征意义。就夏娃当时所食的那个苹果而言，也许只是普通到不能再普通的苹果，然而，

上帝却将之命名为“智慧之果”。苹果是禁果，象征着未知和原罪。而如今，亚当的苹果被人们

定义为诱惑甚至是欲望的象征。苹果作为一个符号，它包含两方面的元素，即索绪尔所言的

“能指”和“所指”。如果不存在这个故事，人们不会将“亚当的苹果”和善恶以及欲望联系到一

起。也就是说任何符号的象征意义都不是本身就存在的，而只是人们根据它的意象所赋予的含

义。“象征符号”是一种由解释者产生的符号，作为它与之同义的某个个别符号的“替代品”。

2.牛顿的苹果

牛顿与苹果的故事：少年时期的牛顿在果园中被一个落下的苹果砸中脑袋，于是，发现了

万有引力定律。当人们提到“牛顿的苹果”时，所说的苹果不再是单纯意义的水果，那个苹果已

经赋予了特殊的意义。它所指代的是那个砸中伟大物理学家牛顿脑袋的苹果，是物理学三大定

律之一的万有引力定律。“牛顿的苹果”使人类产生了科学，所以它象征的是对知识、对科学的

追求。事实上，现实世界在很大程度上是建立在团体的语言习惯之上。生活在同一个语言团体

下的人，才能够分享体验同样的经验世界。所以，当说到“牛顿的苹果”时，必然会想到万有引

力定律。在这里，我们且不管苹果砸到牛顿这个事情的偶然性或者必然性。事情也有可能是一

个梨砸到牛顿，或者是一个苹果砸到爱因斯坦。这不是本论文所讨论的。但就苹果这个符号而

言，它有它的能指、所指以及特殊的意义。是那个苹果造就了牛顿的伟大，同时也是牛顿使那

个苹果不再普通。

3.乔布斯的苹果

乔布斯在突发奇想中将其产品的商标做成被咬掉一口的苹果。从此苹果这个品牌问世。这

个标志象征着一种残缺之美。一个普通的被咬过一口的苹果是如何成为品牌进而改变这个时代

的呢？作为一个重要的符号，品牌它具有很多消费的文化意义、象征意义。“一个品牌作为符

号表达了商品的档次、信誉以及消费者的身份、荣耀、品味和心情，就像劳斯莱斯品牌总会给

人高档次、高价位、高品位的印象，也会使消费者在进行消费时获得来自他人的认同、羡慕、

赞誉以及自我身份的象征”。从符号学角度来看：因为对于绝大多数年轻人来说，苹果不仅是

一款产品，它更是一个文化象征符号，代表了一种文化优势和地位优势。它逐渐成为年轻人炫

耀身份家世的一种手段。2007年有一位分析家指出：“它就像一款法拉利跑车，人们为之目醉

神迷、向往不已”。

另外一个现象是：我们很容易发现在很多国产电视剧、电影中各种人物角色都在使用苹果

产品（苹果手机、苹果电脑）。对于这种现象，笔者认为原因有二个：一是苹果这个品牌，它

不再仅仅作为一种电子产品而入侵世界市场，更是一种强势文化席卷全球，其中受影响最深的

当属中国。它在中国被人们赋予了特殊的含义，同时也成为一种身份、地位、时尚的象征。再

者，人们，尤其年轻人普遍认为苹果产品是不可替代的，是超越其他一切产品的。事实是否真

的如此呢？其实，它只不过是一部手机或一台电脑。

然而，苹果符号成为中国普通市民心中时尚生活的象征。这种对苹果符号的解释，大大违

背了苹果公司对自身符号的诠释。在西方人看来，苹果只不过是美好生活的一部分，方便使

用、美观大方、轻便易携。它不是身份的象征，也没有人会因为使用苹果品牌而变得与众不

同、高人一等，所以说苹果这个符号在中国被重塑了。

通过对时下网络“最著名的三个苹果”的符号学研究，不难发现，符号本身是不具备任何意

义的。它所产生的价值及象征意义都是被人们附加的。

三 苹果的符号学解读

符号的能指和所指之间可以存在多种关系，其中最重要的有两点：同一能指可以对应多个

不同的所指，同一所指也可以拥有多个不同的能指。苹果它可以有多个象征意义：诱惑、健

康、欲望、知识、身份、地位等。古往今来，有很多有关苹果的故事，而苹果在每个故事中都

存在着特殊的含义。童话故事中白雪公主所食的那个有毒的苹果；圣经中夏娃偷吃的那个苹

果；砸中牛顿的那个苹果；李玉导演的电影《苹果》；现如今，平安夜送亲朋好友苹果，象征

着平安健康；以及风靡全球的代表时尚和完美的乔布斯的苹果等等。原本普普通通的一种水果

却在不论东方还是西方文化中呈现出这么多的特殊意义，它不再只是我们在市场上所见到的一

种水果，而是被赋予了特殊的意义和内涵。

四 结论

通过从符号学的角度逐一对世界上“最著名的三个著名的苹果”的象征意义分析得出：在

“亚当的苹果”中，人们将亚当的苹果和人类无止境的欲望联系在了一起，因而它象征的是欲

望。在“牛顿的苹果”中，牛顿因为一个落地的苹果发现了物理界三大定律之一的万有引力定

律，这个苹果造就了牛顿的伟大，牛顿也使这个苹果为人所知。“牛顿的苹果”使人类产生了科

学，所以它象征的是对知识和科学的追求。在“乔布斯的苹果”中，一个成为品牌的苹果，人们

将它与身份、地位、财富画起了等号。它几乎改变了现代人的生活，象征着人们对一种新的生

活方式的追逐。这“三个著名的苹果”之所以著名是因为它们影响着甚至改变了人类生活的各个

领域。也许在将来的某一天还会有第四个甚至第五个世界最伟大的苹果，它们会以同样巨大的

隐形的力量改变甚至造福整个世界和人类。

参考文献

[1]李彬.符号透视：传播内容的本体诠释[M].上海：复旦大学出版社，2003：6

〔责任编辑：林劲〕