嵌入式系统与单片机的区别

嵌入式与单片机的异同及其发展趋势

如果说微型机的出现，使计算机进入到现代计算机发展阶段，那么嵌入式计算机系统

的诞生，则标志了计算机进入了通用计算机系统与嵌入式计算机系统两大分支并行发展时

代，从而导致20世纪末，计算机的高速发展时期。

嵌入式计算机系统走上了一条独立发展的单芯片化道路。它动员了原有的传统电子系

统领域的厂家与专业人士，接过起源于计算机领域的嵌入式系统，承担起发展与普及嵌入

式系统的历史任务，迅速地将传统的电子系统发展到智能化的现代电子系统时代。

按照历史性、本质性、普遍性要求，嵌入式系统定义为：“嵌入到对象体系中的专用

计算机系统”。“嵌入性”、“专用性”与“计算机系统”是嵌入式系统的三个基本要素。

对象系统则是指嵌入式系统所嵌入的宿主系统。

嵌入式系统的特点与定义不同，由定义中的三个基本要素衍生出来的。不同的嵌入式

系统其特点会有所差异。与“嵌入性”的相关特点：由于是嵌入到对象系统中，必须满足

对象系统的环境要求，如物理环境（小型）、电气/气氛环境（可靠）、成本（价廉）等要求。

与“专用性”的相关特点：软、硬件的裁剪性；满足对象要求的最小软、硬件配置等。与

“计算机系统”的相关特点：嵌入式系统必须是能满足对象系统控制要求的计算机系统。

与上两个特点相呼应，这样的计算机必须配置有与对象系统相适应的接口电路。

嵌入式系统按形态可分为设备级（工控机）、板级（单板、模块）、芯片级（MCU、SoC）。

嵌入式系统与对象系统密切相关，其主要技术发展方向是满足嵌入式应用要求，不断

扩展对象系统要求的外围电路（如ADC、DAC、PWM、日历时钟、电源监测、程序运行

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监测电路等），形成满足对象系统要求的应用系统。因此，嵌入式系统作为一个专用计算机

系统（满足对象系统要求的计算机应用系统），要不断向计算机应用系统发展。

单片机开创了嵌入式系统独立发展道路.

嵌入式系统虽然起源于微型计算机时代，然而，微型计算机的体积、价位、可靠性都

无法满足广大对象系统的嵌入式应用要求，因此，嵌入式系统必须走独立发展道路——芯

片化道路。将计算机做在一个芯片上，从而开创了嵌入式系统独立发展的单片机时代。

在探索单片机的发展道路时，有过两种模式，即“∑模式”与“创新模式”。“∑模式”

本质上是通用计算机直接芯片化的模式，它将通用计算机系统中的基本单元进行裁剪后，

集成在一个芯片上，构成单片微型计算机；“创新模式”则完全按嵌入式应用要求设计全

新的，满足嵌入式应用要求的体系结构、微处理器、指令系统、总线方式、管理模式等。

Intel公司的MCS-48、MCS-51就是按照创新模式发展起来的单片形态的嵌入式系统（单

片微型计算机）。MCS-51是在MCS-48探索基础上，进行全面完善的嵌入式系统。历史

证明，“创新模式”是嵌入式系统独立发展的正确道路，MCS-51的体系结构也因此成为

单片嵌入式系统的典型结构体系。

单片机诞生于20世纪70年代末，经历了SCM、MCU、SoC三大阶段。

SCM即单片微型计算机（Single Chip Microcomputer）阶段.主要是寻求最佳的单

片形态嵌入式系统的最佳体系结构。“创新模式”获得成功，奠定了SCM与通用计算机

完全不同的发展道路。

MCU即微控制器（Micro Controller Unit）阶段.主要的技术发展方向是：不断扩展

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满足嵌入式应用时，对象系统要求的各种外围电路与接口电路，突显其对象的智能化控制

能力。它所涉及的领域都与对象系统相关，因此，发展MCU的重任不可避免地落在电气、

电子技术厂家

单片机是嵌入式系统的独立发展之路，向MCU阶段发展的重要因素，就是寻求应用

系统在芯片上的最大化解决。因此，专用单片机的发展自然形成了SoC化趋势。随着微电

子技术、IC设计、EDA工具的发展，基于SoC的单片机应用系统设计会有较大的发展。

因此，对单片机的理解可以从单片微型计算机、单片微控制器延伸到单片应用系统。

嵌入式计算机系统起源于微型机时代，但很快就进入到独立发展的单片机时代。在单

片机时代，嵌入式系统以器件形态迅速进入到传统电子技术领域中，以电子技术应用工程

师为主体，实现传统电子系统的智能化，而计算机专业队伍并没有真正进入单片机应用领

域。因此，电子技术应用工程师以自己习惯性的电子技术应用模式，从事单片机的应用开

发。这种应用模式最重要的特点是：软、硬件的底层性和随意性；对象系统专业技术的密

切相关性；缺少计算机工程设计方法。

虽然在单片机时代，计算机专业淡出了嵌入式系统领域，但随着后PC时代的到来，

网络、通信技术得以发展；同时，嵌入式系统软、硬件技术有了很大的提升，为计算机专

业人士介入嵌入式系统应用开辟了广阔天地。计算机专业人士的介入，形成的计算机应用

模式带有明显的计算机的工程应用特点，即基于嵌入式系统软、硬件平台，以网络、通信

为主的非嵌入式底层应用。

由于嵌入式系统最大、最广、最底层的应用是传统电子技术领域的智能化改造，因此，

以通晓对象专业的电子技术队伍为主，用最少的嵌入式系统软、硬件开销，以8位机为主，

带有浓重的电子系统设计色彩的电子系统应用模式会长期存在下去。它有过很长的一段单

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片机的独立发展道路，大多是基于8位单片机，实现最底层的嵌入式系统应用，带有明显

的电子系统设计模式特点。大多数从事单片机应用开发人员，都是对象系统领域中的电子

系统工程师，加之单片机的出现，立即脱离了计算机专业领域，以“智能化”器件身份进

入电子系统领域，没有带入“嵌入式系统”概念。因此，不少从事单片机应用的人，不了

解单片机与嵌入式系统的关系，在谈到“嵌入式系统”领域时，往往理解成计算机专业领

域的，基于32位嵌入式处理器，从事网络、通信、多媒体等的应用。这样，“单片机”

与“嵌入式系统”形成了嵌入式系统中常见的两个独立的名词。但由于“单片机”是典型

的、独立发展起来的嵌入式系统，从学科建设的角度出发，应该把它统一成“嵌入式系统”。

考虑到原来单片机的电子系统底层应用特点，可以把嵌入式系统应用分成高端与低端，把

原来的单片机应用理解成嵌入式系统的低端应用，含义为它的底层性以及与对象系统的紧

耦合。

随着信息化，智能化，网络化的发展，嵌入式系统技术也将获得广阔的发展空间。美

国著名未来学家尼葛洛庞帝99年1月访华时预言，4～5年后嵌入式智能（电脑) 工具将

是PC和因特网之后最伟大的发明。我国著名嵌入式系统专家沈绪榜院士98年11月在武

汉全国第11次微机学术交流会上发表的《计算机的发展与技术》一文中，对未来10年以

嵌入式芯片为基础的计算机工业进行了科学的阐述和展望。1999年世界电子产品产值已超

过12000亿美元，2000年达到13000亿美元，预计2005年，销售额将达18000亿美

元。

进入20世纪90年代，嵌入式技术全面展开，目前已成为通信和消费类产品的共同发

展方向。在通信领域，数字技术正在全面取代模拟技术。在广播电视领域，美国已开始由

模拟电视向数字电视转变，欧洲的DVB（数字电视广播）技术已在全球大多数国家推广。

数字音频广播（DAB）也已进入商品化试播阶段。而软件、集成电路和新型元器件在产业

发展中的作用日益重要。所有上述产品中，都离不开嵌入式系统技术。象前途无可计量的

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维纳斯计划生产机顶盒，核心技术就是采用32位以上芯片级的嵌入式技术。在个人领域

中，嵌入式产品将主要是个人商用，作为个人移动的数据处理和通讯软件。由于嵌入式设

备具有自然的人机交互界面，GUI屏幕为中心的多媒体界面给人很大的亲和力。手写文字

输入、语音拨号上网、收发电子邮件以及彩色图形、图像已取得初步成效。

目前一些先进的PDA在显示屏幕上已实现汉字写入、短消息语音发布，日用范围也将

日益广阔。对于企业专用解决方案，如物流管理、条码扫描、移动信息采集等，这种小型

手持嵌入式系统将发挥巨大的作用。自动控制领域，不仅可以用于ATM机，自动售货机，

工业控制等专用设备，和移动通讯设备结合、GPS、娱乐相结合，嵌入式系统同样可以发

挥巨大的作用。近期长虹推出的ADSL产品，结合网络，控制，信息，这种智能化，网络

化将是家电发展的新趋势。

硬件方面，不仅有各大公司的微处理器芯片，还有用于学习和研发的各种配套开发包。

目前低层系统和硬件平台经过若干年的研究，已经相对比较成熟，实现各种功能的芯片应

有尽有。而且巨大的市场需求给我们提供了学习研发的资金和技术力量。

从软件方面讲，也有相当部分的成熟软件系统。国外商品化的嵌入式实时操作系统，

已进入我国市场的有WindRiver、Microsoft、QNX和Nuclear等产品。我国自主开发的

嵌入式系统软件产品如科银(CoreTek)公司的嵌入式软件开发平台DeltaSystem，中科院推

出的Hopen嵌入式操作系统（虽然还不够完善）。同时由于是研究热点，所以我们可以在

网上找到各种各样的免费资源，从各大厂商的开发文档，到各种驱动，程序源代码，甚至

很多厂商还提供微处理器的样片。这对于我们从事这方面的研发，无疑是个资源宝库。对

于软件设计来说，不管是上手还是进一步开发，都相对来说比较容易。这就使得很多生手

能够比较快的进入研究状态，利于发挥大家的积极创造性。

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今天嵌入式系统带来的工业年产值已超过了1万亿美元，1997年来自美国嵌入式系

统大会(Embedded System Conference)的报告指出，未来5年仅基于嵌入式计算机系统

的全数字电视产品，就将在美国产生一个每年1500亿美元的新市场。美国汽车大王福特

公司的高级经理也曾宣称，“福特出售的‘计算能力’已超过了IBM”，由此可以想见嵌

入式计算机工业的规模和广度。1998年11月在美国加州举行的嵌入式系统大会上，基于

RTOS的Embedded Internet成为一个技术新热点。在国内，“维纳斯计划”和“女锅计

划”一度闹得沸沸扬扬，机顶盒、信息加电这两年更成了IT热点，而实际上这些都是嵌入

式系统在特定环境下的一个特定应用。据调查，目前国际上已有两百多种嵌入式操作系统，

而各种各样的开发工具、应用于嵌入式开发的仪器设备更是不可胜数。在国内，虽然嵌入

式应用、开发很广，但该领域却几乎还是空白，只有三两家公司和极少数人员在从事这方

面工作。由此可见，嵌入式系统技术发展的空间真是无比广大。

信息时代，数字时代使得嵌入式产品获得了巨大的发展契机，为嵌入式市场展现了美

好的前景，同时也对嵌入式生产厂商提出了新的挑战，从中我们可以看出未来嵌入式系统

的几大发展趋势：

1．嵌入式开发是一项系统工程，因此要求嵌入式系统厂商不仅要提供嵌入式软硬件系

统本身，同时还需要提供强大的硬件开发工具和软件包支持。

目前很多厂商已经充分考虑到这一点，在主推系统的同时，将开发环境也作为重点推

广。比如三星在推广Arm7，Arm9芯片的同时还提供开发板和版及支持包（BSP），而

WindowCE在主推系统时也提供Embedded VC＋＋作为开发工具，还有Vxworks的

Tonado开发环境，DeltaOS的Limda编译环境等等都是这一趋势的典型体现。当然，这

也是市场竞争的结果。

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2．网络化、信息化的要求随着因特网技术的成熟、带宽的提高日益提高，使得以往单

一功能的设备如电话、手机、冰箱、微波炉等功能不再单一，结构更加复杂。

这就要求芯片设计厂商在芯片上集成更多的功能，为了满足应用功能的升级，设计师

们一方面采用更强大的嵌入式处理器如32位、64位RISC芯片或信号处理器DSP增强处

理能力，同时增加功能接口，如USB，扩展总线类型，如CAN BUS，加强对多媒体、图

形等的处理，逐步实施片上系统（SOC）的概念。软件方面采用实时多任务编程技术和交

叉开发工具技术来控制功能复杂性，简化应用程序设计、保障软件质量和缩短开发周期。

如HP

3．网络互联成为必然趋势。

未来的嵌入式设备为了适应网络发展的要求，必然要求硬件上提供各种网络通信接口。

传统的单片机对于网络支持不足，而新一代的嵌入式处理器已经开始内嵌网络接口，除了

支持TCP／IP协议，还有的支持IEEE1394、USB、CAN、Bluetooth或IrDA通信接口中

的一种或者几种，同时也需要提供相应的通信组网协议软件和物理层驱动软件。软件方面

系统系统内核支持网络模块，甚至可以在设备上嵌入Web浏览器，真正实现随时随地用

各种设备上网。

4．精简系统内核、算法，降低功耗和软硬件成本。

未来的嵌入式产品是软硬件紧密结合的设备，为了减低功耗和成本，需要设计者尽量

精简系统内核，只保留和系统功能紧密相关的软硬件，利用最低的资源实现最适当的功能，

这就要求设计者选用最佳的编程模型和不断改进算法，优化编译器性能。因此，既要软件

人员有丰富的硬件知识，又需要发展先进嵌入式软件技术，如Java、Web和WAP等。

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5．提供友好的多媒体人机界面

嵌入式设备能与用户亲密接触，最重要的因素就是它能提供非常友好的用户界面。图

像界面，灵活的控制方式，使得人们感觉嵌入式设备就象是一个熟悉的老朋友。这方面的

要求使得嵌入式软件设计者要在图形界面，多媒体技术上痛下苦功。手写文字输入、语音

拨号上网、收发电子邮件以及彩色图形、图像都会使使用者获得自由的感受。目前一些先

进的PDA在显示屏幕上已实现汉字写入、短消息语音发布，但一般的嵌入式设备距离这个

要求还有很长的路要走。

嵌入式系统技术具有非常广阔的应用前景，其应用领域可以包括：

1．工业控制： 基于嵌入式芯片的工业自动化设备将获得长足的发展，目前已经有大

量的8、16、32 位嵌入式微控制器在应用中，网络化是提高生产效率和产品质量、减少

人力资源主要途径，如工业过程控制、数字机床、电力系统、电网安全、电网设备监测、

石油化工系统。就传统的工业控制产品而言，低端型采用的往往是8位单片机。但是随着

技术的发展，32位、64位的处理器逐渐成为工业控制设备的核心，在未来几年内必将获

得长足的发展。

2．交通管理：在车辆导航、流量控制、信息监测与汽车服务方面，嵌入式系统技术已

经获得了广泛的应用，内嵌GPS模块，GSM模块的移动定位终端已经在各种运输行业获

得了成功的使用。目前GPS设备已经从尖端产品进入了普通百姓的家庭，只需要几千元，

就可以随时随地找到你的位置。

3．信息家电：这将称为嵌入式系统最大的应用领域，冰箱、空调等的网络化、智能化

将引领人们的生活步入一个崭新的空间。即使你不在家里，也可以通过电话线、网络进行

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远程控制。在这些设备中，嵌入式系统将大有用武之地。

4．家庭智能管理系统：水、电、煤气表的远程自动抄表，安全防火、防盗系统，其中

嵌有的专用控制芯片将代替传统的人工检查，并实现更高，更准确和更安全的性能。目前

在服务领域，如远程点菜器等已经体现了嵌入式系统的优势。

5．POS网络及电子商务：公共交通无接触智能卡(Contactless Smartcard, CSC)发行

系统，公共电话卡发行系统，自动售货机，各种智能ATM终端将全面走入人们的生活，

到时手持一卡就可以行遍天下。

6．环境工程与自然： 水文资料实时监测，防洪体系及水土质量监测、堤坝安全，地

震监测网，实时气象信息网，水源和空气污染监测。在很多环境恶劣，地况复杂的地区，

嵌入式系统将实现无人监测。

7．机器人： 嵌入式芯片的发展将使机器人在微型化，高智能方面优势更加明显，同

时会大幅度降低机器人的价格，使其在工业领域和服务领域获得更广泛的应用。

这些应用中，可以着重于在控制方面的应用。就远程家电控制而言，除了开发出支持

TCP/IP的嵌入式系统之外，家电产品控制协议也需要制订和统一，这需要家电生产厂家来

做。同样的道理，所有基于网络的远程控制器件都需要与嵌入式系统之间实现接口，然后

再由嵌入式系统来控制并通过网络实现控制。所以，开发和探讨嵌入式系统有着十分重要

的意义。

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