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转载于:http://www.sina 2004年11月05日 10:54 IT168  文/电脑虎
  北京时间11月4日,盛传已久的Windows XP Starter Edition(XPSE)在泰国正式推出,作为微软反盗版的重头戏之一,随后XPSE还将登陆印度尼西亚和马来西亚,而面向俄罗斯和印度的版本也将于明年晚些时候面世。与微软的积极态度相反,终端用户及计算机厂商的支持却显得势单力薄。微软的尴尬心情正中了中国的一句俗语:剃头担子,一头热。
  以发展中国家居多的亚洲,PC的普及率并不高,高额的软件授权费更让越来越多的计算机用户开始与盗版软件亲密接触。作为计算机底层支撑的操作系统,盗版率更是高得令人咋舌。为了收词У兀蚧娴腦PSE以低价亮相,与盗版一起接受市场的检验。
    低价Windows操作系统的出现,打破了微软长期实施的“全球统一售价”体系。其实,根据地理区域划分价格的案例在其它产业并不鲜见,如医药行业、餐饮行业(如麦当劳),同等产品,在美国的售价可能比在发展中国家高许多。这种合理的定价方式之于软件为什么不可以?
    2004年5月,赛门铁克在泰国发布了泰语版Norton防毒软件,价格只有英语版的一半。其后,Sun微系统为企业软件推出了政府价格体系,按照人口和发展程度决定价格。同样,来自中国的永中Officed也在全球推出了按当地GDP(国民生产总值)定价的策略……对这一现象,Jupiter分析师威尔克斯表示:“这只是一种趋势的开始,由于竞争威胁,越多的公司进行尝试,这种趋势就越明显。”
  显然,微软也正努力加入这一行列,虽然这种转变可能是盗版、Linux和当地政府胁迫的结果,但微软的确迈出了值得喝采的一步。
  “这是意义重大的一步,它表明微软已经注意到了发展中国家市场”美国调查公司Gartner分析员Dion Wiggins说,不过他同时表示,通过发行廉价的XPSE,微软只能吸引很小部分的潜在用户。
  与微软其它的操作系统不同,XPSE将不会出现在零售市场,而仅限于在PC厂商的计算机上预装。之所以采取这种方式,是因为微软通过调查发现:Windows销售数量远远赶不上PC销售的数量。一些PC厂商为了降低PC整机价格,在销售的计算机上抛弃Windows操作系统,而预装价格低廉的linux系统甚至DOS系统。这样的PC在售出后,90%以上会投入到盗版Windows的怀抱。如此,PC厂商就沦为盗版软件的帮凶,这令微软非常恼火。
  2003年,泰国信息和通信技术部推出电脑的普及计划,并要求微软提供帮助。在遭到微软拒绝后,泰国推出了捆绑了Linux的廉价电脑。没想到在短短的一个月内,居然收到了十多万台的订单。这下微软急了,一边将Windows XP家庭版和Office XP捆绑起来特价推出(53美元),一面针对泰国市场推出XPSE的研制计划,以从销售源头对新用户进行引导。该策略一经推出,立即为微软在泰国赢得了100万套的政府采购合同。其后,微软如法炮制,又圈定了马来西亚、印度尼西亚、印度、俄罗斯等四国,并将向越南、中国延伸。
  然而由于XPSE在功能上有诸多限制,例如它只允许系统同时运行三个应用程序,文档处理功能十分有限等,这些势必让人们对XPSE的印象大打折扣。
  除了用户群体的质疑,PC厂商也开始摇摆不定,Gartner公司调查显示,IBM、DELL、惠普等主要PC厂商都没有公开表态支持微软的这一计划。目前,除了Supreme Distribution、Powell Computer等7家泰国当地企业外,签约参与泰国软件首发计划的大型电脑产商只有台湾宏基公司(Acer)一家。
  Gartner驻新加坡的分析师Martin Gilliland表示,目前的Starter版软件还不具备为各大分销商所采用的条件。他表示,戴尔公司和惠普公司等国际个人电脑制造企业可能认为采用这款新产品的风险过大,因为一旦该产品滞销,这些公司将面临巨大的库存压力。
  尽管如此,微软却对XPSE的前景却充满信心。微软董事Andrew McBean认为,XPSE是大多数用户都可以负担起的Windows操作系统,非常适合首次使用计算机的用户。而且,来自微软的调查也显示,XPSE中的特殊帮助和教程引起多数被调查者的兴趣。
  此外,Andrew McBean还表示微软在其它国家推出XPSE时可能会在里面加入更高级的字处理软件,例如微软的Works套件。他说:“这是一个长期发展战略,我们将密切关注并随时解决可能遇到的问题”。
  微软的乐观显然有他的理由,对于一款由Windows XP衍生出的产品,功能限制的开放与否、搭载产品的寡众取舍,微软把握起来可以游刃有余。虽然分析人士对于微软通过限制功能来进行降价表示不耻,但长远来看,XPSE的未来充满变化。是飞蛾扑火,还是凤凰涅磐?微软掌握着事态的主动权。

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