什么是SoftAP

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2024年6月20日发(作者：)

什么是Soft AP

WLAN（无线局域网）技术无疑是当今网络应用的热点，除了迅驰笔记本电脑掀起的WLAN热潮之外，最近，华硕

等主板厂商也引人注目地在台式机主板中加入了WLAN功能。

与此同时，一种被称为Soft AP的技术也开始进入到我们的视野中……

Soft AP是一种通过无线网卡，使用专用软件在PC上实现AP功能的技术，它可以取代无线网络中的AP（Access

Point，无线接入点），从而会降低无线组网的成本。

长期以来，高昂的组网成本是WLAN普及的最大障碍，虽然现在WLAN设备的价格已经降低了很多，但对价

格敏感的SOHO（自由从业者）用户而言，WLAN依然太贵。其中“昂贵”的AP就是造成总成本居高不下的主要因

素，毕竟相对于价格低廉的HUB（多端口的转发器）和交换机，600~1000元的AP要贵得多。

不过，Soft AP的出现将有可能扫除WLAN进入小型办公室及家庭的最后一道障碍，毕竟这类用户对价格的关

注要远超过对安全性的担忧。

其实，Soft AP技术出现得并不晚，早期所谓的主机AP就是一种利用软件来实现AP功能的设备，它一般采用

PC机，使用Windows、VXWorks、Linux等操作系统和主机AP程序。不过这种主机AP由于使用专用的设备，比

AP便宜不了多少。而现在所说的Soft AP则是英特尔等公司力推的一个新概念，它可以让任何一台拥有无线网卡的

PC或笔记本电脑具备AP功能!

在英特尔之前，已经不少中小厂商探讨过Soft AP的概念，国内的创智网络甚至还推出过Soft AP产品，不过直

到英特尔在今年秋季的IDF上正式提出来，才引起业内的广泛关注。

目前已经有多家Wi-Fi芯片供货商在芯片中加入了对Soft AP的支持，这其中有最早推出此功能的台湾IC设计

公司益勤、雷凌。

与AP的区别

在无线网络中，AP作为基站起着连接其它无线设备以及与有线骨干网桥接的作用，相当于有线网络中的HUB

与交换机。

在基本功能上，Soft AP与AP并没有太大的差别，不过Soft AP的接入能力和覆盖范围远不如AP。Soft AP通

常只能接入数台或十几台无线设备，而且不便于长久放置在室外，也不能放置在天花板等较高的位置，室外天线的

安装也不够方便，因而它的信号覆盖范围受到较大的限制，这也决定了它的应用对象主要还是SOHO这一级别。

现在很多AP都带上了附加功能，如ADSL Modem、路由器、防火墙等，这也是Soft AP无法实现的。不过Soft

AP升级要更方便一些，只需更换无线网卡和软件就可以升级到802.11g，甚至更新的标准。

由于省去了AP，用Soft AP构筑的无线网络会表现出更大的灵活性，任何一台连接Internet或有线骨干网的电

脑都可以作为无线网络中的AP来使用，并可支持64位或128位的WEP加密。

优势所在

因为不用部署专用AP，Soft AP几乎可在任何需要的地点组建无线网络，给用户组网带来了极大的方便。

Soft AP特别适用于在小型办公室及家庭环境中快速经济地组建无线局域网；作为有线网络的延伸，它也可以为

某一局部范围内（如办公室、会议室、实验室等）的少量用户提供一种经济、快捷的联网方式；同时它还可以非常

方便地组建临时网络，如在工地、展览会、博览会、运动会等需要临时组网的场所，部署Soft AP无疑要便捷得多。

用Soft AP组网的另一大优势就是成本极低，目前Soft AP成本只有AP的一半不到，更何况还有免费的Soft AP

软件。

这些对于SOHO用户，尤其是家庭用户而言无疑是一个福音。可以肯定的是Soft AP将成为WLAN走向家庭的

一个绝好契机。有了低成本的WLAN，谁还会在家里用拖着一条长长“辫子”的有线网络呢?面对如此看好的市场前景，

无怪乎英特尔等WLAN设备制造商要力捧了。

趋势分析

目前市面上能见到的采用Soft AP技术的产品主要是华硕为其主板配套设计的WiFi-b子卡，它可配合多款华硕

主板使用，并兼容IEEE 802.11b无线局域网络协议，在Windows XP操作系统即可实现Soft AP功能，最多可支持

31个客户端联机。华硕还计划推出支持IEEE 802.11g协议的WiFi-g子卡，从而将连接速度提升到54Mbps。

除了华硕之外，微星、技嘉等一线主板大厂也推出支持WLAN及Soft AP的产品。此外，英特尔支持Soft AP

的Wi-Fi芯片也正在开发当中。

对于Soft AP的技术发展趋势，Pctel大中华区销售总经理罗宗文指出：Soft AP不仅可扮演AP的角色，还可能

会进一步整合调制解调器的功能。

在全球WLAN设备主要制造基地的中国台湾，WLAN厂商对Soft AP的看法还存有分歧，二线厂对它的接受度

相当高，而一线厂则持保留态度。

建汉公司运营官袁允中认为：Soft AP须在计算机开机的情况下才能运作，不符合一般的使用习惯，绝对不会排

挤AP或无线路由器的商机。而益勤总经理洪乃权则认为Soft AP的概念具备档案分享功能，又降低了采购成本，还

可增加SOHO使用者的应用需求，其中以无须搬移的桌上型计算机最适用。

显然，一线厂商是担心Soft AP会挤占AP的市场，彻底取代AP。不过这些还真很难说。

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